Andreas Ahrens, chef för The Disgusting Food Museum, blev fascinerad av idén om ”äcklig” mat efter att ha uppnått stor framgång med sitt tidigare projekt, Museum of Failure.
När Ahrens insåg hur en utställning kunde förändra människors reaktioner på besvikelse och krossade förväntningar undrade han om en utforskning av psykologin bakom varför vi tycker att vissa livsmedel är äckliga skulle kunna förändra vår uppfattning om smak. Denna nyfikenhet ledde till skapandet av museet.
För huvudkuratorn Dr. Samuel West, psykolog och mångårig samarbetspartner till Ahrens, var det kulturella hyckleriet kring köttkonsumtion huvudattraktionen. Han ville gärna utmana besökarna att fundera över varför de ivrigt äter fläsk men ändå undviker hållbara proteinkällor som insekter.
”Jag vill att folk ska ifrågasätta vad de tycker är äckligt”, förklarade West.
För att avgöra vilka livsmedel som kvalificerade sig som mest ”äckliga” och värdiga en plats på museet, satte West och Ahrens ihop en panel för att utvärdera 250 livsmedel med hjälp av fyra nyckelkriterier: smak, lukt, konsistens och bakgrund – det senare hänvisar till hur de inblandade djuren vanligtvis behandlas.
Till exempel fick fläsk höga poäng i smak, lukt och konsistens, men bakgrundsinformationen var bristfällig. Verkligheten inom fabriksjordbruk blev en avgörande faktor för Ahrens när han valde ut föremål till Disgusting Food Museum. Han medgav att han inledningsvis tvekade att inkludera fläsk.
”Jag reagerade på samma sätt när vi pratade om mina favoriter som fläsk och nötkött”, sa Ahrens. ”Först trodde jag att vi inte kunde inkludera dem. Men det blev tydligt att vi var tvungna att göra det, på grund av fabriksjordbruket och miljöpåverkan.”
Inne i museet visar skärmar chockerande bilder: gäss som tvångsmatas för att få gåslever, kobrahjärtan som slås i Vietnam och fisk som äts upp medan den fortfarande lever i Japan.
Men när det gäller vad som verkligen gör mat äcklig, går svaret bortom bara djurplågeri.
Även om en amerikan kanske ryggar tillbaka inför balut, menar West och Ahrens att västerländsk kultur har lite utrymme att bedöma andra länders kulinariska vanor.
”Vår nuvarande köttproduktion är mycket ohållbar, och vi behöver snarast utforska alternativ”, tillade West. ”Ändå är många människor äcklade av att äta insekter eller skeptiska till laboratorieodlat kött. Om vi kan förändra uppfattningen om vad som anses äckligt, kan det bana väg för mer hållbara proteinkällor.”
Efter att ha utforskat Sveriges Äckliga Matmuseum genom 28 chockerande bilder, kolla in 15 äckliga medeltida maträtter som folk faktiskt åt – och upptäck sedan 18 fler tvivelaktiga rätter från hela världen.
