Ett barn från Ghana som genomgick en livsförändrande operation för att ta bort en tumör som bildats bakom hennes öga förbereder sig nu för att själv bli läkare eftersom hon vill hjälpa andra människor som har liknande defekter.
Dorothy Anning, som nu är 21, reste till USA 2008 för att operera bort tumören som hade ersatt hennes ögonhåla.
Hennes svåra operation utfördes av neurokirurgen Dr. Jim Robinson, som aldrig hade sett en patient med så svåra symtom som Dorothys.
Hon var på sjukhuset i ungefär två månader medan hon återhämtade sig, och nu är hon tillbaka i Ghana med avsikt att arbeta med människor som har missbildningar eller funktionsnedsättningar, precis som hennes tidigare läkare gjorde.
Hon citerades säga: ”Han är den allra bästa läkaren jag någonsin har känt.” På grund av den enorma motivation han gav mig bestämde jag mig för att satsa på en karriär inom medicin och är nu inskriven på en läkarutbildning.
Dorothy var bara sex år gammal när hon fick diagnosen en kranial tumör, som hade sitt ursprung i benet i hennes skalle och sträckte sig bortom höger sida av hennes ansikte. Det var en godartad tillväxt.
Tumören blev större med åldern, och så småningom bosatte den sig i ögat där hennes öga borde ha varit.
Hon beskrev hur folk blev ”rädda” när de såg henne och hur de till och med flydde i rädsla när de såg henne komma.
Allt eftersom hennes sjukdom blev svårare kontaktade en läkare från Ghana Children’s Cross Connection i Atlanta, och organisationen erbjöd sig att betala för hennes medicinska behandling och täcka kostnaderna för hennes resa.
Hon fick behandling av Dr. Robinson, som aldrig tidigare hade haft problem med en så ovanlig och farlig typ av hjärntumör som orsakade att hjärnan komprimerades och förvrängdes.
Under en intervju med AJC.com reflekterade han över händelsen och sa: ”Man kunde se hur djupt det gick in i hennes huvud, liksom förändringen och trycket i hjärnan.” Det fanns en aspekt av dess utseende, men samtidigt hade det utvecklats i åratal och stadigt ökat i storlek. Hon hade en stens ihärdighet. Dessutom var hon en riktigt snäll person.
Eftersom det skulle ha varit för farligt att behandla med strålning, var hans enda alternativ att helt ta bort tumören utan att lämna några spår av den kvar.
Operationen varade i mer än 23 timmar och pågick under två dagar.
Dr. Robinson sa att operationen, som innebar att operera patientens skalle och ansikte, var hans ”största prestation” som kirurg. Vid flera tillfällen under den potentiellt livshotande proceduren var Dr. Robinson tvungen att operera ”freestyle”.
Efter att Dorothy hade återhämtat sig helt efter att tumören hade opererats, fortsatte han med att restaurera den saknade delen av hennes skalle och övre ögonhåla.
Efter en utdragen period av vila och återhämtning reste Anning och hennes mor, som träffande nog kallades Comfort, tillbaka till sitt eget land.
Dorothy kunde ”gå med huvudet högt” för allra första gången i Ghana när hon insåg att andra inte skulle skygga för henne på grund av hennes utseende.
Hon har behållit sin relation med sin läkare och är nu inskriven på läkarutbildningen vid Ghanas universitet.
Hon har nu målet att förbättra någon annans livskvalitet på samma sätt som Dr. Robinson förbättrade sin egen livskvalitet.
