Flytta över, Aladdin! Barbara Eden, kvinnan som gjort världen drömmer om andar, firar sin 92: a födelsedag den 23 augusti, och hon ser otroligt!
Eden, som vände sig fansen i hopplös romantiker, hoppas deras egna blond genie skulle bevilja sina önskemål, är fortfarande älskade nästan 60 år efter sin debut i serien jag Dream of Jeannie.
Medan hon visste hur man poserar och utföra magi på skärmen, i verkliga livet, att hon inte kunde rädda sin son, som tragiskt dog av en överdos heroin i 2001.
Född under den Stora Depressionen, Barbara Eden visade fattigdom i lyx när hon började sin filmkarriär i 1956 (i En Privat s Affär och Tolv Timmar att Döda) och dök upp på TV-serier som Johnny Carson Show och jag Älskar Lucy.
1960, hon fångade den internationella publikens hjärta när hon spelade tillsammans med ”Kungen av Rock and Roll,” Elvis Presley, i västra Flaming Star.
Sedan 1965, den fantastiska blonda spelade Jeannie, den vackra anden frigörs genom astronaut och US Air Force captain Tony Nelson, spelad av Larry Hagman, i jag Dröm om Jeannie.
Rollen som gjort henne till en ikon, och hennes skildring av den magiska varelse var avgudad i seriens fem säsonger.
Samma år nådde hon super-star-status med sin roll som Jeannie, Eden och hennes make, skådespelaren Michael Ansara (känd för huvudrollen i 1960-serien Broken Arrow), välkomnade sin son, Matthew Ansara, född den 29 augusti 1965.
När Matthew var nio, hans föräldrar slutade deras 15-åriga äktenskap, och Eden, som gifte om sig två gånger efter det, anser att hennes son vände sig till droger.
Hon erinrade märker problem med Matthew 1984, när, vid 19, flyttade han in hos sin far efter att hennes andra äktenskap. När de återvände efter sin andra skilsmässa, Eden sa att han sov en hel del och ljuger om att gå till college.
”Matteus aldrig sa till Mike och mig att han med hjälp av heroin — han ville inte såra oss. Men vi kom på det eftersom han var slö, gå ner i vikt och stanna uppe hela natten. Jag insisterade han att gå till rehab, och han kom tillbaka hem efter en månad,” Eden återkallas.
Men han återfall. ”Specialister berättade att när ditt barn använder droger, har de blivit de drog sig: de är inte längre ditt barn, och att de inte längre har ett hem med dig. Så jag låste in honom i vid 20, och det var det svåraste jag någonsin gjort.”
Matthew, som började använda droger på bara 10 år gammal, tillbringade de kommande 12 åren i och ut ur rehab centers, med hans föräldrar försöker hjälpa honom.
”När han besökte oss, ibland hade han skrattar och säger: ’Här är jag, bättre lås upp allt.’ Men när han var nykter, skulle han säga, ’jag är så ledsen. Jag älskar dig mer än något annat,'” Eden delade om sin son, som ofta stal från dem när han besökte.
Under en kort period av remission, när Matteus 27, gifte han sig och studerade kreativt skrivande vid University of California, men ”cykeln igång igen,” och hans fru lämnade honom.
Man erinrar sig hur allt tog en vändning till det sämre, Eden, sade hon inför sin son, och ”han blev arg, kastade hans saker och vänster.” Efter månader av letande, Eden finns Matteus som lever på gatorna.
“One day, shortly after we parted, he called me in a half-dead voice and said, ‘Mom, I’m sick.’ Mike’s wife and another friend went with me to a bad area of Venice, California, and we found him in his apartment, unconscious from a drug overdose.”
Describing his living conditions as “filthy,” Eden continued, “He weighed 200 pounds, but the three of us women lifted him to his feet, carried him to the car, and took him to the hospital, which saved his life.”
At 29, Matthew was diagnosed with clinical depression and took medication that didn’t help.
At 31, Matthew got clean again and, following in his parents’ footsteps, landed a lead role in the 2001 film Protect and Serve and a supporting role in Con Games, which was released posthumously the same year.
Later that year, he planned to marry “a wonderful girl.”
One day he told Eden, “Life is beautiful, Mom. I can’t believe I never noticed how the trees turn green.”
Shortly after that conversation, on June 26, Eden was awakened by a phone call about her son.
Six hours before the call, police had found 35-year-old Matthew, an amateur bodybuilder, slumped over the wheel of his truck, where they also discovered vials of anabolic steroids he was using to bulk up for competitions.
An autopsy revealed that Matthew died from an accidental drug overdose.
”Han hade tagit en ovanligt ren dos av heroin, och det var för mycket för hans hjärta,” Eden sagt. ”Även när han var att komma i form, han gjorde det tvångsmässigt, som en narkoman — han kunde inte göra någonting med måtta.”
Sörjer förlusten av sitt enda barn, författare och sångerska, som har varit gift med John Eichholtz sedan 1991, fortsätter att söka svar.
”Matthew tog det fruktansvärt. Han ville att hans mamma och pappa att bo tillsammans. Om jag kunde göra det igen, jag skulle vänta tills han växte upp. Men då ska jag påminna mig själv om att många barn från skilda familjer inte förvandlas till narkomaner.” Hon fortsatte, ”Han vann många strider. Men han förlorade sitt personliga krig.”
Matthew ’ s pappa, Michael Ansara, gick bort under 2013 i en ålder av 91 av komplikationer i samband med Alzheimers sjukdom och är begravd bredvid sin son på Forest Lawn Memorial Park i Los Angeles.
Som för Eden, som gick i pension i hennes rosa genie kostym, hon kan fortfarande ses på utställningar som Värsta Kockar i Amerika: Kändis Edition och i och med 2019 film Mitt Äventyr med Santa, där hon spelar Mrs Claus. Hennes sista etappen produktion var 2019 filmen Love Letters.
